América Latina tiene problemas en la distribución de agua potable y saneamiento. Para cumplir con el Objetivo de Desarrollo Sostenible (ODS) en la materia, debe acelerar sus inversiones, dijo el representante en Costa Rica del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) Fidel Jaramillo.
La advertencia se lanzó el primer día de la V Conferencia Latinoamericana de Agua y Saneamiento (LATINOSAN 2019), que se lleva a cabo en Costa Rica La conferencia ha reunido a 1 300 personas, entre funcionarios de Gobierno, académicos y expertos.
Aumentar inversiones, necesario para asegurar agua potable
La región requiere invertir 14K millones de dólares anuales en agua y saneamiento para cumplir con el ODS número 6, afirmó Jaramillo. Sin embargo “la región no llega a la mitad” de esa cifra. De mantenerse ese ritmo, la meta no se cumplirá sino hasta el 2100.
El objetivo número 6 de desarrollo sostenible busca el acceso universal y equitativo al agua potable a un precio asequible para todos; el acceso a servicios de saneamiento e higiene adecuados y equitativos, y poner fin a la defecación al aire libre. También establece el apoyo y fortalecimiento a la participación de las comunidades locales en la mejora de la gestión del agua y el saneamiento, entre otros asuntos.
El relator especial de la ONU sobre los derechos humanos al agua potable y saneamiento, Léo Heller, mencionó:
“La situación es preocupante y se debe acelerar (las soluciones). Las metas no solo dependen de la inversión, se debe pensar también en fortalecer la gestión del servicio”.
El relator dijo que hay diferentes fuentes de financiamiento disponibles para los países para desarrollar infraestructura, así como la posibilidad en algunas naciones de subir tarifas, pero buscando vías como subsidios para no afectar a las personas más pobres.
Innovaciones tecnológicas para cumplir el ODS #6
A pesar del panorama desalentador, las ideas para solucionar el problema de la distribución y calidad del agua no escasean en la región.
Proyecto Lacones: es un proyecto en Perú que, con energía solar y materiales disponibles en la zona, construye sistemas de agua potable y saneamiento.
Mesita Azul: es un sistema de desinfección de agua con luz ultravioleta, desarrollado en México.
Ekofil: es un filtro para agua portátil, de fácil instalación y que no requiere electricidad para su funcionamiento, hecho en Colombia.
BioThoth: es una mezcla de bacterias que digiere las grasas presentes en las aguas residuales y disminuye su acumulación. Fue desarrollado por una brasileña en Panamá.
Además de los proyectos e innovaciones tecnológicas desarrollados en la región, existen alternativas creadas en otros países, como es la desalinización. Esta técnica es muy utilizada en Israel, donde el 50% del agua potable es desalinizada.
Inversiones en agua: cuestión de ética
La directora del Departamento de Salud Pública y del Ambiente en la Organización Mundial de la Salud (OMS), María Neira, destacó los beneficios que brinda el agua y saneamiento en la salud, pero también los réditos para los Gobiernos.
“Por cada dólar que se invierte en agua y saneamiento el retorno es de 4,3 dólares. Los beneficios en la salud son tan enormes que es casi una falta de ética no poner en marcha estas inversiones”, aseguró Neira.