La industria agrícola no es ninguna novedad. En la historia de la humanidad, ha estado presente desde hace más de doce mil años, cuando en el neolítico comenzaron a domesticarse las primeras plantas. Sin embargo, desde entonces ha incorporado nuevas técnicas para acelerar los procesos, aumentar la producción, reducir los riesgos y sortear las dificultades naturales a las que se enfrenta..
Por ello, no es sorpresa que en el sector agrícola comience un auge en la innovación tecnológica. En la actualidad, estas ofrecen nuevas herramientas para que los productores del campo aumenten sus rendimientos y superen los problemas de sostenibilidad que existen en su sector. Estas innovaciones conforman el AgTech.
Una aceleradora interesada en AgTech
The Yield Lab Institute es una aceleradora enfocada en apoyar a startups especializadas en tecnología agrícola. Connie Bowen, su directora ejecutiva, estudia cada semana decenas de nuevas propuestas.
La aceleradora ha llegado a su primer año de inversiones y está por entrar a una nueva fase. En ese periodo, han visto una gran diversidad de proyectos, según comenta Bowen. El fondo otorga un promedio de 100k dólares para el desarrollo del mercado verde, la agricultura de precisión, el riego y la investigación molecular en Latinoamérica.
Para devolver beneficios a los inversores, The Yield Lab Institute se ha centrado en apoyar a materias primas en Brasil, Argentina y Estados Unidos, según Bowen. La aceleradora no solo pretende apoyar al mercado agrícola, también quiere solucionar algunos de sus problemas típicos como es el impacto ambiental causado por el monocultivo, los pesticidas o las emisiones de carbono.
“A través de los datos se puede hacer que las empresas cumplan los requerimientos y apoyar a aquellas que cuidan el medioambiente”, afirmó en una reciente charla Dan Wolfson, responsable de Analítica de una firma del gigante IBM que brinda información meteorológica a grandes clientes como Google, Yahoo, aseguradoras y aerolíneas.
En agricultura, estos servicios son “básicos” para entender los rendimientos y saber qué hacer, en qué momento y de qué manera, ya sea para cosechar o protegerse de una plaga, apuntó el ingeniero.
Inversión creciente
Las “start ups” tecnológicas del negocio agroalimentario recaudaron 16.900 millones de dólares en 2018 de parte de los inversionistas, un aumento del 43% respecto al año anterior y en línea con el mercado global de capital riesgo. (Según la plataforma digital Agfunder, buscar link)
A pesar del éxito reciente, el especialista de la Organización de la ONU para la Alimentación y la Agricultura (FAO), Josef Schmidhuber, considera que también hace falta mejorar el ambiente empresarial y acompañar a los actores privados.
El capital se ha sembrado para el sector AgTech, que promete convertirse en una rama de las empresas tecnológicas donde brotarán muchas oportunidades para inversionistas y emprendedores.