El boliviano Marcelo Claure se convirtió hace unos pocos meses en la persona que todos los emprendedores de América Latina quieren tener cerca.
Claure vive en Tokio y es COO de Softbank Group, el conglomerado japonés que recientemente anunció inversiones de 5 mil millones de dólares para la región. Claure juega un rol clave para la inserción de SoftBank en Latinoamérica.
Softbank eligió a Colombia como el primer país para buscar iniciativas tecnológicas para apoyar con su fondo a la innovación. Los ejecutivos de las startups latinoamericanas están ansiosos por saber cómo obtener acceso a esos fondo. Para su fortuna, Claure recientemente dio más detalles sobre los planes de Softbank en una entrevista para la revista brasileña Veja
Cazadores de unicornios
Claure señaló que el principal objetivo de Softbank es buscar unicornios. Es decir, empresas con un valor de mercado arriba del mil millones de dólares. Estas empresas pueden ya haber alcanzado este nivel o estar en camino para hacerlo. Para escogerlas, Softbank confía en sus veinte años de experiencia en el negocio de inversiones, dos años que fueron dedicados a esta clase de empresas nacientes. “Sabemos cómo invertir en el ecosistema, de forma que las apuestas se convierten en compañías altamente disruptivas, capaces de transformar las industrias en las que actúan”, declaró Claure.
Estrategia por empresas, no por país
Al ser cuestionado sobre qué porcentaje del fondo se dirigiría a Brasil, Claure mencionó que la estrategia de Softbank, “no es invertir capital de acuerdo con el país. Buscamos las mejores empresas en toda región y analizamos cómo una inyección de capital puede ayudarlas”. Sobre este punto, Claure acotó “es natural que la mayor parte de los 5 mil millones van al mayor mercado latinoamericano, que es Brasil”.
Entre las ventajas que Softbank observa en Brasil, se encuentra su posición avanzada en términos de inversiones. “Hay fondos que ya apoyan empresas en el principio de sus actividades, cuando están germinando ideas, como lo hace Redpoint, el Canary o Valor”, dijo Claure.
A Softbank le conviene la presencia de fondos para capital semilla, pues se trata de la parte más arriesgada en inversión. Así, ellos pueden invertir en las empresas vencedoras, las que sobreviven después de los primeros años de inversión.
Empresas latinoamericanas con potencial
Maurcelo Claure mencionó a Stone, Nubank, Rappi, iFood y Gympass como algunas startups latinoamericanas con potencial para seguir creciendo. Estas ya valen más de mil millones de dólares y aún tienen capacidad de expansión.
“Los 5 mil millones pueden sonar como mucho, pero no llega a ser tanto dinero”, dijo Claure.
En Softbank ya tienen experiencia grandes capitales. Lanzaron un fondo global de 100 mil millones de dólares para Startups hace dos años y ya hay destino para casi la totalidad. “Cuando observo Brasil, no veo motivos para no firmar un cheque de mil millón de dólares para alguna empresa del país”, dice Claure.
Lugares con ineficiencias son sitios para producir cambios
En el caso de Brasil, Claure mencionó que los ejecutivos “pierden demasiado tiempo implorando por alguna reunión con inversionistas en Silicon Valley, a pesar de que sus empresas son muy pequeñas en los estándares californianos”.
Softbank hará llegar ese capital que están buscando. Claure no ve ningún problema que Brasil se encuentra como uno de los peores países para invertir. “Los países con mayores ineficiencias son aquellos que los emprendedores tienen chance de producir cambios”.
“Si hay un sistema de salud pública que ya funcione, por ejemplo, el espacio para innovación es menor. En Brasil, la situación es al contrario, el sistema de salud pública necesita ayuda, que vendrá de tecnologías”, mencionó el ejecutivo.
Nada detiene la transformación tecnológica
Claure también habló sobre el papel que pueden tener los gobiernos para la transformación tecnológica. Estos pueden ayudar a impulsar la transformación tecnológica, o pueden buscar oponerse, como ha sucedido en algunos municipios donde se intenta ver a servicios como Uber como ilegales.
Sobre este tema, Claure se mostró convencido de que nada detendría los avances de las nuevas tecnologías. Para apoyar su punto, Claure mencionó varios ejemplos, como la banca:
“No hay razón para proteger los pocos bancos que dominan el Brasil. Se deben emitir licencias para permitir la actuación de los bancos exclusivamente online, para romper la lógica proteccionista. Esto sería lo mejor para la economía. Este cambio va a ocurrir, así los políticos quieran o no. Son tendencias impulsadas por las innovaciones, que no pueden ser impedidas, que van a transformar todo en nuestras vidas”.
“En diez años, utilizaremos carros autónomos, tendremos servicio médico remoto y guiado por inteligencia artificial, entre otros progresos. Esto sucederá, le guste al presidente o no”.