Miami es un tech hub latinoamericano en Estados Unidos, un hecho nada fortuito. La península de Florida perteneció al Imperio Español hasta que la corona decidió venderla en 1819. La ciudad es uno de los destinos predilectos de la clase alta latinoamericana y refugio de muchos cubanos quienes aprovecharon la política de “pies secos, pies mojados”. Miami está ligada con Latinoamérica histórica, lingüística y culturalmente.
En los último años, Miami se ha convertido en uno de los tech hub más importantes de Estados Unidos. En 2017, esta ciudad de Florida tuvo la mayor actividad de startups de Estados Unidos, según el índice Kaufman. Además, ese mismo año la ciudad fue el escenario de la mayor adquisición de un ecommerce en la historia, cuando PetSmart compró a Chewy.com por 3.5 mil millones de dólares.
Las inversiones en Miami le ha permitido irrumpir de esta manera en la escena tecnológica. Miami ocupa el cuarto puesto en dólares de equity privado en Estados Unidos, mientras que se encuentra en séptimo puesto de venture capital.
Estas condiciones han provocado que Miami se convierta en la segunda ciudad con mayor crecimiento de Estados Unidos y uno de los destinos predilectos de los emprendedores digitales latinoamericanos para hacer negocios, quienes la consideran una ciudad con una economía fuerte.
Los emprendedores suelen describir a Miami como “una ciudad que entiende a Latinoamérica” . La ciudad es ahora uno de los principales puntos donde se llevan a cabo eventos de networking que facilitan la conexión entre empresarios e inversionistas, como eMerge Americas. Endeavor, una reconocida aceleradora sin ánimo de lucro, inauguró una oficina Miami en septiembre del año pasado con el apoyo de $2M de la Fundación John S. and James L, mientras que Softbank, conglomerado japonés, escogió esta ciudad para dirigir sus operaciones en Latinoamérica.
En Miami, los emprendedores de América Latina pueden conectarse no solo con Estados Unidos, sino también con Israel y con Europa, mientras que abre también oportunidades de negocio para los emprendedores norteamericanos para expandirse a nuevos mercados. Sin embargo, no todo es de color de rosa.
Si bien Miami se ha colocado como una ciudad con un abundante número de startups, son muy pocas las compañías de esta área que han logrado crecer. Rob Wile compara la ciudad con Austin, donde también hay un gran número de startups. A diferencia de Austin, las startups de Miami no están escalando.
Lo que podemos ver en Austin es que existe un ambiente favorable no solo para experimentar, sino también tiene acceso a talento, capital y mercados que es lo que necesitas para crecer con el tiempo.
Arnobio Morelix, research analyst at Kauffman
Aunque las startups de Miami no han logrado despegar, la mayoría ha sobrevivido más de cinco años. La entrada de nuevos actores puede ayudarles a dar el empujón que necesitan para escalar.