En 2017, pocas marcas se interesaban en patrocinar los e-sports en América Latina, a diferencia de lo que ya sucedía en Estados Unidos, Europa y Asia. Esta situación ha ido cambiando rápidamente y la inversión en la región comienza a llegar en grande para los deportes electrónicos.
Esta tendencia se ha visto beneficiada con un aumento en el acceso a Internet en Latinoamérica que ha permitido una mayor penetración de los videojuegos en los países de la región y ha cambiado los hábitos de consumo.
Por ejemplo, en México, el 70% de los gamers se conectan a la red al momento de jugar. Dos de cada tres usuarios lo hace para interactuar con otros jugadores de manera remota, mientras que un 17% lo hace para descargar juegos gratuitos o de paga, según un informe de The CIU.
Los ingresos de los eSports van en aumento
A nivel mundial, los eSports crecen rápidamente y a doble dígito. El Global Market Report espera que para 2019 este sector sobrepase por primera vez los mil millones de dólares a nivel mundial. Según los pronósticos de la consultora Markets & Markets, para 2023 la industria de los eSport podría valer 2 mil 174 millones de dólares, lo que significaría un crecimiento anual de 18.6%.
La principal fuente de ingresos para los esports son los derechos de transmisión, boletos, mercancía, patrocinios, anuncios dirigidos y cuotas de publicación. Los analistas esperan que estos ingresos aumenten con la proliferación de estadios construidos específicamente para esta actividad.
México es el mercado que más ganancias genera en videojuegos en Latinoamérica, con $1,800 millones de ingresos, seguido de Brasil con $1,600 millones. A estos países los siguen Argentina, Chile y Colombia
Sin embargo, si se trata de eSports, los brasileños son los más entusiastas de la región con 20 millones de aficionados, de los cuale 12 millones son ocasionales, mientras que 9,2 millones son entusiastas, según la Search Game Latam. Brasil es el tercer país con la mayor afición a los eSports en el mundo, antecedido de Estados Unidos y China.
México, un mercado destacado
Los aficionados a los eSports en México no superan a la hinchada brasileña, pero son un público en crecimiento que ya ha interesado a empresas de medios como TV Azteca, televisora que invirtió 5 millones de dólares para adquirir Black Ride Acquisition Corp, una productora de deportes electrónicos en Estados Unidos.
Con esta adquisición, TV Azteca planea crear un canal de televisión que transmita las 24 horas del día deportes electrónicos, como ya lo hacen canales enfocados a deportes más tradicionales como son ESPN o Fox Sports. Esta idea fue una sugerencia de Frank Ng, quien será el próximo CEO de Allied Sport Entertainment, nombre que adoptará Black Ride tras la fusión con Ourgame International.
En México hay 70 millones de gamers y un 10% de ellos ha competido profesionalmente, según Ismael Silva de la Federación Mexicana de eSports. En México, un 10.6% de los gamers mira los videojuegos por Internet, mientras que un 4.8% son espectadores, según datos de The CIU. Estas cifras conservadoras prometen ir en aumento.
Riot Games, la compañía desarrolladora de League of Legends, considera a México un mercado estratégico no solo por el tamaño de su población y su economía, sino también por la tendencia de los gamers a preferir jugar en computadora, según comentó Juan José Moreno, director de Relaciones Públicas y Comunicaciones para Latinoamérica de la empresa.
La escena de eSports en Latinoamérica
Brasil, México, Argentina y Chile son los países donde los eSports destacan más en Latinoamérica y la afición de estos países participa en varios eventos que reúnen a las celebridades y personalidades de este sector.
En Argentina, el Argentina Game Show es el evento más importante en este país dedicado a los videojuegos. Además de lanzamientos exclusivos, expositores, concursos de cosplay, shows en vivo, charlas y talleres, Argentina Game Show es sede de varios torneos de eSports.
En Chile, el SP Gaming Tournament organiza torneos divididos en tres categorías de los juegos League of Legends, Overwatch, PUBG y Hearthstone, con finales presenciales.
En México existen varios eventos y torneos, entre los que destacan ROG Esports Fest, organizado con patrocinio de Asus, Gears Pro Circuit México, organizado por Gears of War, y Esports Mexico, que organiza torneos amateurs para FIFA, Call of Duty y League of Legends.
En Brasil, el Brasil Game Show es el evento más grande de Latinoamérica en videojuegos e incluye la final de Brasil Game Cup, además de la participación de celebridades internacionales de los esports.
Retos de los esports
El Comité Olímpico Internacional aceptó que los esports son una actividad deportiva, pero todavía no cumplen varios criterios para poder ser considerados en los juegos olímpicos. De hecho, varios de los juegos favoritos de los gamers no podrán ser nunca considerados por su contenido de violencia gráfica.
Quizá los esports no podrán integrarse pronto a los juegos olímpicos, pero ya existen ligas y equipos profesionales y semiprofesionales que son patrocinados por diferentes empresas.
En América Latina, League of Legends tiene una liga conformada por 8 equipos profesionales. Esta liga surgió de la fusión de la CLS (Copa Latinoamérica Sur) y la LLN (Liga Latinoamérica Norte) y está compuesta principalmente por equipos de México y Argentina. Se escogió a Chile como sede de la liga por el ecosistema que presenta, su marco migratorio, económico y legal, entre otros factores.
En México, Hugo Martínez, presidente de la Liga Mexicana de Videojuegos considera que es necesario trabajar en un marco legal para que las empresas traten a los miembros de sus equipos “como un trabajador más”. Aquí saltan dos problemas: la definición de una edad mínima para competir en los torneos profesionales y el control de los salarios, ya que muchos jugadores reciben dinero sin ser dados de alta en el seguro social.
También están presentes los problemas sanitarios, sobre todo porque la Organización Mundial de la Salud declaró que la adicción a los videojuegos es una enfermedad.
Latinoamérica se destaca por ser un mercado en crecimiento de jugadores y tecnología, pero Moreno considera que todavía falta más inversión de las empresas en el mercado de los videojuegos para impulsarlo aún más. A pesar de los obstáculos, todo parece indicar que la región ya está lista para pasar al siguiente nivel.