Buscar financiamiento como una startup en Latinoamérica es muy parecido a buscar un oasis en medio del desierto. Sabes que puedes encontrarlo, pero hacerlo a tiempo es una situación de vida o muerte.
La inversión de capital de riesgo en la región está en su punto más alto, con firmas líderes como Andreessen Horowitz, Sequoia Capital y Accel Partners que han realizado inversiones inaugurales en mercados como Colombia, Brasil y México, respectivamente.
Afortunadamente, si eres un fundador local o extranjero en un mercado emergente, hay una manera de saciar tu sed por la inversión internacional que necesitas para escalar con tu startup. Esto es lo que recomiendan a las nuevas empresas que forman parte del programa de aceleradores UTEC Ventures en Perú, y es lo que te recomendaríamos a ti también.
Encuentra dinero local primero
Como una empresa emergente en un mercado emergente, la perspectiva de encontrar inversión local puede parecer desafiante. De hecho, esta es probablemente la razón por la que estás buscando inversiones internacionales en primer lugar. Pero la verdad es que encontrar el capital semilla local para comenzar es realmente el primer requisito previo para obtener financiamiento internacional más adelante.
El año pasado en Perú, por ejemplo, se invirtieron US $7,2 millones de capital semilla en las startups del país, con apenas más de US $ 1 millón provenientes de fondos internacionales. Esto demuestra que los inversionistas internacionales que observan los mercados emergentes son menos activos en las rondas de semillas, y más interesados en las rondas de la etapa posterior una vez que la compañía ha demostrado mejor su valía.
Como tal, aconsejamos a todas las nuevas empresas que planteen una primera o segunda ronda de semillas localmente en Perú y luego busquen inversionistas internacionales. Lo mismo puede ocurrir con otros mercados emergentes, también.
Para aumentar estas rondas iniciales, lo más importante es demostrar que tiene un equipo sólido, una idea de negocio que funciona y tiene tracción con los clientes que persiguen su producto y que es mejor que cualquier competencia local. Si puede demostrar que cumple con estos requisitos, encontrar el capital semilla local no debería ser demasiado difícil; todo lo que necesitas es una buena plataforma de lanzamiento y un poco de paciencia al establecer redes dentro de grupos locales o en eventos de inversores.
Replicar el éxito en un mercado más grande y competitivo
Si quieres atraer inversionistas internacionales, necesitas ser una startup internacional. En otras palabras, debes demostrar que puedes vender tu producto o servicio en un mercado más grande y competitivo antes de convertirte en el líder de los inversores internacionales. Para las nuevas empresas en Perú y otros mercados emergentes en América Latina, eso significa expandirse con éxito a los mercados más desarrollados de la región en México, Brasil o Argentina.
Consideremos, por ejemplo, el servicio de mensajería colombiano Rappi. No fue hasta después de que la compañía expandiera sus operaciones a México a principios de 2016 que obtuvo su primera gran inversión internacional, liderada por Andreessen Horowitz. La compañía luego cerró una ronda de la Serie B solo un mes después, además de una ronda de inversión de US $130 millones a principios de este año, liderada por un servicio de entrega de alimentos alemán con la participación de varios inversionistas con sede en los Estados Unidos.
Recuerda, no toda la financiación internacional proviene de VCs internacionales
Si bien es fácil distraerse con el brillo y el glamour de obtener una ronda de VC internacionales, las nuevas empresas tienen una serie de otras opciones a su disposición para asegurar la financiación internacional. El capital corporativo ha asumido un papel muy importante en muchos mercados emergentes como Latinoamérica.
Hay muchos ejemplos solo en América Latina. Start-Up Chile, por ejemplo, ofrece a los empresarios hasta US $80,000 para lanzar sus negocios en Chile como plataforma de lanzamiento para llegar al resto del mundo; Parallel18 en Puerto Rico ofrece a los empresarios hasta US $75,000 para hacer lo mismo; y el gobierno peruano anunció un programa similar para ayudar al lanzamiento de nuevas empresas en Perú con hasta US $40,000 en la pasada Conferencia de Capital de Riesgo de Perú.
De hecho, Qualcomm Ventures, el brazo de inversión del gigante tecnológico Qualcomm, con sede en los Estados Unidos, es el inversor corporativo más activo de América Latina. Naspers, American Express Ventures y otros fondos corporativos también se han interesado activamente en las nuevas empresas de la región.
La clave es pensar globalmente y usar la tecnología para resolver los desafíos del mundo real. Luego, demostrar el éxito en el hogar primero y luego duplicarlo en un mercado más grande. Los recursos están disponibles para ayudarte a dar tu primer paso en el extranjero, y si lo haces bien, encontrarás un paraíso financiero.