A modo de protesta, muchos anunciantes se han alejado de Facebook por el enfoque indirecto del gigante de las redes sociales a la desinformación y el discurso de odio. Por este motivo, la compañía está estableciendo políticas más fuertes para traer de vuelta a los anunciantes.
En un segmento transmitido en vivo de la reunión semanal de todas las manos de la compañía, el CEO Mark Zuckerberg recapituló algunos de los pasos que Facebook ya está tomando y anunció nuevas medidas para combatir la supresión y la desinformación de los votantes, aunque equivalen a cosas que otras plataformas de redes sociales como Twitter ya han hecho con anterioridad y con más decisión que Facebook.
En el centro de los cambios de política se encuentra la admisión de que la compañía continuará permitiendo que los políticos y las figuras públicas difundan el discurso de odio que, de hecho, viola las propias pautas de Facebook, pero agregará una etiqueta para indicar que permanecen en el plataforma debido a su naturaleza “de interés periodístico”.
Es una versión diluida de la postura más decidida que ha adoptado Twitter para limitar la capacidad de su red de amplificar el discurso de odio o las declaraciones que incitan a la violencia.
Zuckerberg dijo:
Un puñado de veces al año, dejamos contenido que de otra manera violaría nuestras políticas si el valor del interés público supera el riesgo de daño. A menudo, ver el discurso de los políticos es de interés público, y de la misma manera que los medios de comunicación informarán lo que dice un político, creemos que las personas generalmente deberían poder verlo por sí mismos en nuestras plataformas.
Pronto comenzaremos a etiquetar parte del contenido que dejamos porque se considera de interés periodístico, para que las personas puedan saber cuándo es el caso. Permitiremos que las personas compartan este contenido para condenarlo, tal como lo hacemos con otro contenido problemático, porque esta es una parte importante de cómo discutimos lo que es aceptable en nuestra sociedad, pero agregaremos un aviso para decirle a la gente que el contenido que comparten puede violar nuestras políticas.
Los problemas con este enfoque son demasiados. En última instancia, es otro ejemplo de la insistencia de Facebook de que con el discurso de odio y otros tipos de retórica y propaganda, la responsabilidad recae en el usuario.
Zuckerberg hizo hincapié en que las amenazas de violencia o supresión de votantes no se pueden distribuir en la plataforma, ya sea que se consideren o no de interés periodístico, y agregó que “no hay excepciones para los políticos en ninguna de las medidas que estoy anunciando hoy aquí”.
Pero queda por ver cómo Facebook definirá la naturaleza de esas amenazas, y lo equilibrará con el “interés periodístico” de la declaración.
Los pasos en torno a la violencia durante el año electoral complementan otros esfuerzos que la compañía ha tomado para combatir la difusión de información errónea sobre los derechos de voto en la plataforma.
Las nuevas medidas que anunció Zuckerberg también incluyen asociaciones con las autoridades electorales locales para determinar la precisión de la información y lo que es potencialmente peligroso. Zuckerberg también dijo que Facebook prohibiría las publicaciones que hagan afirmaciones falsas (como decir que los agentes de ICE revisarán los documentos de inmigración en los lugares de votación) o las amenazas de interferencia de los votantes (como “Mis amigos y yo haremos nuestro propio monitoreo de las encuestas”).
Facebook también tomará medidas adicionales para restringir el discurso de odio en la publicidad.
“Específicamente, estamos ampliando nuestra política de anuncios para prohibir las afirmaciones de que las personas de una raza, etnia, origen nacional, afiliación religiosa, casta, orientación sexual, identidad de género o estatus migratorio específicos son una amenaza para la seguridad física, la salud o la supervivencia de otros ”, dijo Zuckerberg. “También estamos ampliando nuestras políticas para proteger mejor a los inmigrantes, migrantes, refugiados y solicitantes de asilo de los anuncios que sugieren que estos grupos son inferiores o que expresan desprecio o asco hacia ellos”.
Los comentarios de Zuckerberg llegaron en días en que los anunciantes, más recientemente Unilever y Verizon, anunciaron que retirarán su dinero de Facebook como parte de la campaña #StopHateforProfit organizada por grupos de derechos civiles.
Estos son pequeños y buenos pasos del jefe de una red social que ha sido recalcitrante ante las críticas de todos lados (excepto, hasta ahora, de los anunciantes que más le importan a Facebook). Pero no hacen nada en absoluto sobre la gran cantidad de información errónea que existe en los canales privados que hierven debajo de la superficie de los mensajes, memes y comentarios públicos de Facebook.