La compañía anunció su más reciente adquisición: Zoox, una startup enfocada en los autos autónomos que ha recaudado más de mil millones de dólares en fondos.
Amazon anunció el viernes que adquirirá Zoox, una startup fundada en 2014 que ha recaudado casi $ 1 mil millones en fondos y cuyo objetivo es desarrollar tecnología de conducción autónoma, incluidos los vehículos, con el fin de proporcionar una solución completa para el viaje.
Tras la adquisición, Zoox continuará existiendo como un negocio independiente, según el anuncio de Amazon, con la actual CEO Aicha Evans continuando en su papel, así como el CTO y cofundador Jesse Levinson. La misión general de la compañía también seguirá siendo la misma, según las notas de lanzamiento. El Financial Times informa que el acuerdo tiene un valor de $ 1.2 mil millones.
El Wall Street Journal había informado a finales de mayo que Amazon estaba mirando a Zoox como un posible objetivo de adquisición, y que el acuerdo había alcanzado las etapas avanzadas.
Zoox ha elegido uno de los caminos más caros posibles en la industria de la conducción autónoma, buscando construir un vehículo de pasajeros autónomo apto para su propósito desde cero, junto con el software y la inteligencia artificial para proporcionar sus capacidades de conducción autónoma.
Zoox ha hecho algunos recortes de costos notables en el último año, y trajo a la CEO Evans a principios de 2019 de Intel, probablemente con el objetivo de aprovechar su experiencia para ayudar a la compañía a avanzar hacia la comercialización.
Con el apoyo de una compañía con mucho dinero como Amazon, Zoox debería ganar el terreno que necesita para mantenerse al día con su principal rival: Waymo, que se originó como el proyecto de automóvil autónomo de Google, y que cuenta con el propietario de Google, Alphabet como principal dueño corporativo.
Amazon ha estado trabajando en sus propios proyectos de tecnología de vehículos autónomos, incluidos sus robots de entrega de última milla, que son bots de seis ruedas diseñados para llevar paquetes pequeños a los hogares de los clientes. La compañía también ha invertido en la startup de conducción autónoma Aurora, y ha probado camiones autónomos impulsados por la empresa de carga autónoma Embark.
La adquisición de Zoox está dirigida específicamente a ayudar a la startup a “hacer realidad su visión del transporte autónomo”, según Amazon, por lo que no parece centrarse de inmediato en las operaciones logísticas de Amazon para la entrega de paquetes. Pero la tecnología innovadora de Zoox, que incluye el desarrollo de vehículos de cero emisiones construidos específicamente para uso autónomo, podría traducirse fácilmente a ese lado de las operaciones de Amazon.
Mientras tanto, si Zoox realmente sigue en camino para el transporte de pasajeros, eso podría abrir un mercado completamente nuevo para Amazon, uno que lo enfrentaría con Uber y Lyft una vez que la tecnología de conducción autónoma madure.