Una empresa mexicana de venta de autos usados sorprendió a todos a inicios de octubre para reclamar el título como el primer unicornio mexicano. Kavak anunció que había alcanzado una valuación superior a los 1,150 millones de dólares tras una exitosa ronda de inversión.

Esta empresa comenzó operaciones en 2016. Su modelo de negocios se basó en la adquisición de autos usados a particulares para después reacondicionarlos y venderlos al públiclo. La compañía empezó con tres autos y desde entonces ha recaudado más de 400 millones de dólares en fondos. 

Entre los inversionistas de Kavak, destaca el conglomerado japonés Softbank, Kaszek Ventures y General Atlantic, que han sido actores claves para la creación de más unicornios latinoamericanos.

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¿Un modelo innovador o usado?

Una de las cosas más sorprendentes de este anuncio es el modelo de negocios de Kavak. La empresa ahora valorada en más mil millones de dólares se enfoca en la compra y venta de autos usados. Su mayor innovación hasta ahora es la creación de una tienda en línea en la que el usuario puede explorar.

La tiende en línea de Kavak es responsiva y el usuario puede explorar fácilmente entre las opciones disponibles de la página. Pero eso es lo que esperamos de toda tienda digital, ¿no es así? ¿Qué es lo que hace a Kavak una startup exitosa, además de estar en una etapa temprana?

La principal diferencia entre una PyME y una startup es su escalabilidad. Mediante herramientas tecnológicas, la compañía puede ofrecer servicio a 100 o a un millón de usuarios sin tener que aumentar de manera significativa sus gastos de operación. 

Una página web para vender autos usados amplía a los potenciales compradores. Sin embargo, Kavak además emplea a 700 trabajadores para reacondicionar los autos que va a vender. Si la demanda aumenta, también lo hará su plantilla. Por lo tanto, ¿es un negocio realmente escalable?

Kavak: ¿otro WeWork?

Kavak no sería la primera inversión de Softbank que es cuestionada por su modelo de negocios. Anteriormente, muchos comentaristas e inversionistas criticaron la inversión de Softbank en WeWork, que para los ojos de muchos no era más que otra compañía de bienes raíces.

Al final, la mala administración de Adam Neumann demostró que las críticas estaban fundamentadas. WeWork prefirió cancelar su salida a bolsa y Softbank perdió dinero por primera vez en 15 años en 2019, haciendo que muchos se preguntaran si Masayoshi Son había perdido su toque.

Entonces, ¿es realmente Kavak un modelo de negocios innovador? ¿Es mucho más escalable que las plétora de empresas fintech mexicanas que competían por convertirse en el primer unicornio mexicano?

Lo destacable de Kavak

Independientemente de si Kavak merece el título de “startup” o de “unicornio”, cabe destacar los logros de la compañía que le han ganado la confianza de grandes inversionistas.

El CEO de Softbank International Marcelo Claure destacó que Kavak ha logrado en poco tiempo transformar la experiencia de compra de la venta de autos usados. La compañía resolvió sobre todo un problema del sector: la seguridad en la compra.

Con la adquisición de la compañía argentina Checkars, con un giro similar, Kavak también ha logrado comenzar su internacionalización con miras en Brasil.