La supervivencia de las pequeñas y medianas empresas (PyMES) en Colombia es fundamental para la recuperación económica de los impactos producidos por la pandemia COVID-19. No en vano, representan más del 90% del sector productivo nacional, generan el 35% del PIB y el 80% del empleo del país, según cifras del DANE.
Frente al descenso de la actividad económica experimentado en 2020, miles de PyMES han realizado importantes transformaciones para mantener a flote sus negocios: un reciente estudio encargado por Microsoft Colombia mostró cómo 8 de cada 10 realizaron un cambio en su negocio por el impacto del crisis de salud y que, dentro de estos cambios, la adopción de tecnología ha jugado un papel fundamental
Lo que cambió gracias a COVID: aceleración en la adopción de tecnologías y trabajo remoto
Aunque muchas de las herramientas tecnológicas han estado disponibles durante mucho tiempo y las pymes ya las habían incorporado gradualmente a sus operaciones, la pandemia de hecho ha creado una aceleración significativa. El 49% de las pymes considera que la adopción de nuevas tecnologías se aceleró con la pandemia COVID-19 y más del 30% restante afirma que ya había consolidado esta transformación antes. Sin embargo, para todos ellos, la crisis provocó la reinvención de sus objetivos y estrategias empresariales.
El cambio más importante durante COVID fue la adopción del trabajo a distancia: 1 de cada 2 pymes adoptó el trabajo a distancia después de la pandemia. El impacto de esta transformación varió según su tamaño: mientras que el 72% de las empresas con más de 150 trabajadores lo adoptaron, solo el 29% de las microempresas lo hicieron. En cualquier caso, los efectos positivos parecen haber superado las disrupciones que esto implicaba: el 54% de las pymes indicó que el principal efecto que ha tenido el trabajo a distancia ha sido mejorar la calidad de vida de los empleados.
Los cambios más relevantes para el segmento pyme en términos de adopción de tecnología fueron la adquisición de software para videollamadas y colaboración remota (68%). En segundo lugar, con un 61%, se destaca la compra de equipos informáticos portátiles. El tercer lugar lo ocupó el almacenamiento en la nube, modalidad adoptada por el 54% de las pymes. Entre las empresas más grandes, también destaca el fortalecimiento de sus sistemas de ciberseguridad.
En el distanciamiento social, una de las necesidades más urgentes para las pymes era encontrar formas alternativas de conectar con sus clientes y abrir nuevos mercados gracias a las herramientas de marketing digital: el 65% de estas empresas considera que este es uno de los aspectos que más cambió la empresa. El 82% de las pymes que realizaron estos cambios se centró en su comunicación a través de las redes sociales y su sitio web. Las empresas más grandes concentraron mayores esfuerzos en la inversión publicitaria en medios digitales.
En términos de recursos humanos, las políticas de trabajo a distancia (65%), así como la formación en tecnologías y habilidades digitales (55%) representaron los mayores cambios para las pymes. Por su parte, las microempresas fueron las que más cambiaron su modalidad de contratación. Las empresas más grandes centraron sus esfuerzos en capacitar a sus empleados a través de nuevas tecnologías.
¿Cómo entienden las pymes la transformación digital?
9 de cada 10 empresas consideran que la pandemia hizo que las pymes fueran más digitales. El uso de la tecnología está muy presente en su día a día, independientemente de su tamaño: es la base de los bienes y servicios que ofrecen para el 33% de ellos, mientras que para el 45% restante está presente en su trabajo diario.
Las PyMEs en Colombia entienden bien el papel que juega la tecnología en sus negocios, donde la transformación no solo se enfoca en el trabajo remoto o las computadoras de última generación sino que va mucho más allá, en la integración de soluciones tecnológicas para empoderarlas para lograr más. Es por esto que 3 de cada 4 de las empresas declararon que continuarán con la adquisición e implementación de nuevas tecnologías después de la pandemia. Lo cierto es que la tecnología jugará un papel decisivo en el proceso de reactivación: 9 de cada 10 pymes consideran que la adopción de nuevas tecnologías es importante y para un 87% la automatización de procesos también será fundamental.
En su camino de transformación digital, las pymes consideran tener un avance de entre el 50 y el 70%, siendo las más importantes las que consideran tener un mayor avance. Y aunque el 66% de las pymes dice sentirse preparada para adoptar nuevas tecnologías, su conocimiento para aprovechar las oportunidades de la Cuarta Revolución Industrial todavía está en proceso de consolidación: el 43% de las pymes conoce Big Data & Analytics y como las empresas aumentan su tamaño, el conocimiento también es mayor. En cuanto al conocimiento de las tecnologías de inteligencia artificial, solo el 40% de las pymes afirma tener conocimiento sobre ellas y, finalmente, el 54% de las pymes conocen las tecnologías de visualización de datos.
Sin embargo, lo cierto es que una de las consecuencias positivas que trajo esta transformación digital impulsada por COVID, fue el redoblado interés por adquirir conocimiento: 7 de cada 10 pymes están formando a sus empleados en nuevas tecnologías y el 83% de las pymes considera que la pandemia promovió el entrenamiento en habilidades tecnológicas.